A Soul for Europe - 26-10-2006
“The European Union has reached a stage of its history where its cultural dimension can no longer be ignored.” Met dit veel geciteerde statement opende José Manuel Barroso de eerste Berlin Conference in 2004. Nu, twee jaar later, heeft zijn uitspraak niks aan relevantie verloren. In tegendeel, het is de basis geworden van het werk van het initiatief A Soul for Europe.
Het doel van het initiatief is te benadrukken dat de kracht van cultuur strategisch gebruikt moet worden in alle gebieden van het Europees beleid om het eenwordingsproces van Europa te promoten. Vertegenwoordigers uit de civil society en het culturele veld, maar ook Europese beleidsmakers en leden van de Europese zakenwereld bundelen hun krachten om manieren te vinden cultuur te verweven in het proces van beleidmaken.
De conferentie
Tijdens de Berlin Conference A Soul for Europe zullen veel belangrijke sprekers acte de presence geven. Niet alleen George Soros, de wereldberoemde filantroop die met zijn Open Society Institute (OSI) op vele plaatsen in de wereld het democratiseringsproces ondersteunt, de oud-president van de Bondsrepubliek Duitsland Richard von Weiszäcker en de voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso hebben toegezegd aanwezig te zijn in Berlijn, maar ook Ján Figel (commissaris voor cultuur van de Europese Commissie), Meglena Kuneva (minister van Europese Zaken, Bulgarije), de Duitse socioloog Ulrich Beck, Wolfgang Thierse (vice-president van de Duitse Bondsdag), oud-minister van Buitenlandse Zaken van de Bondsrepubliek Hans-Dietrich Genscher, de wetenschapper Nilüfer Göle (hoogleraar sociologie aan de Ecole des Hautes Etudes in Parijs) en jonge Europeanen uit The People Network van Felix Meritis. Zij en vele anderen zullen zich een aantal dagen buigen over o.a. de rol van cultuur in het Europese eenwordingsproces en wat Europa’s bijdrage kan zijn aan de interculturele dialoog.
Tijdens de conferentie is een belangrijke rol weggelegd voor de jongere generatie uit het netwerk van Felix Meritis. Een zo’n divers mogelijk samengestelde groep ‘beslissers van morgen’ wordt geselecteerd uit The People Network en zal haar visie geven op vragen als 'Do you perceive Europe as a cultural project?', 'Do you think an intercultural dialogue exists within Europe and between Europe and the rest of the World?', 'How this should be fostered?', en 'How important are cities and regions in enhancing the European integration process?' De antwoorden van de deelnemers worden toegevoegd aan het geheugen van The People Network en bieden zo een voortdurend geactualiseerd inzicht in de Europese tijdgeest.
Voor meer informatie over de Berlin Conference A Soul for Europe zie http://www.berlinerkonferenz.net/.
